Un bisbe exemplar
(Publicat al Diario de Teruel, el dissabte 28 de juny del 2008)
Antolín López Peláez, fill d’un guàrdia civil, va nàixer el 1866 a Manzanal del Puerto, a Lleó. Ordenat sacerdot guanyà la canongia de Lugo i més tard la de Burgos. El 1904 Pius X el va nomenar bisbe de Jaca i fou elegit senador del regne per la província eclesiàstica d’Aragó el 1907 i més endavant senador vitalici. A Jaca s’hi va estar fins al 1913, quan va ser nomenat arquebisbe de Tarragona. No cal dir que el catalanisme de l’època va rebre aquest nomenament com una altra “bofetada que el Govern dóna a Catalunya al mig de la galta”. Però tant el Govern com els catalanistes s’equivocaven en considerar que López Peláez es convertiria en un agent més de la castellanització de Catalunya, com molts dels seus antecessors. El mateix dia de la seva entrada a Tarragona prometé que aviat parlaria en català i que Catalunya fóra d’ara endavant la seua terra on volia treballar i morir. No eren paraules de compromís: pocs mesos després parlava i predicava en català i introduïa al seminari de Tarragona, fins aleshores ben poc obert a la llengua del país, l’ús del català a les classes i hi creava càtedres de llengua i homilètica catalanes, així com d’història i dret de Catalunya, càtedres que el seu successor, el cardenal Vidal i Barraquer, hagué de suprimir durant la dictadura d’en Primo. L’ús del català causà algun disgust a López Peláez, com en ocasió d’un pelegrinatge multitudinari de les diòcesis catalanes al Pilar l’any 1915, que ell presidia, i on es van fer els parlaments en català, i això va ser molt mal rebut pels saragossans. Es va desfermar una agra polèmica xenòfoba contra els catalans i l’arquebisbe. L’Ajuntament va exigir que López Peláez presentés excuses per haver parlat només en català, cosa que aquest va fer al•ludint al fet que entre els catalans n’hi havia que no entenien bé el castellà, i encara va tenir sort perquè ara aquesta excusa no li hauria valgut: segons la Constitució només els estrangers tenen dret a no saber bé el castellà. No ho va tenir fàcil aquest bisbe exemplar.
Artur Quintana
